Neste dia 10 de setembro, dia do trânsito de São Nicolau de Tolentino, celebramos sua festa litúrgica. Para os santos, o dia a ser celebrado é o dia de sua morte, quando recebem a coroa e o prêmio de seus trabalhos aqui na terra.

Pelo pecado original, todos nascemos privados da graça de Deus; nascemos com uma inclinação ao mal; nascemos com o intelecto obscurecido e uma vontade débil.

Ser santo, portanto, não é uma tarefa fácil, pois precisamos lutar com e vencer o pior dos inimigos: nós mesmos. O mundo tem suas seduções, mas podemos lançar mão de artifícios para o evitar ou até para sair dele. O demônio não pode nos obrigar a nada… é um cão acorrentado.

Não é possível escapar, contudo, de nós mesmos. Assim, considerando as consequências do pecado original em nós, podemos concluir que somos nossos mais terríveis inimigos.

Para vencer-se a si mesmo, adotou São Nicolau um profundo espírito de mortificação. Escreveu sobre ele o Padre João Batista Lehmann:

“Em si, reconhecia o elemento mais inútil da Ordem [dos Eremitas de Santo Agostinho]. Cumprir a vontade dos outros era-lhe o maior prazer, pois assim se lhe dava ocasião de mortificar a sua. Levou a mansidão a tal ponto de perfeição, que as maiores contrariedades não conseguiam perturbá-lo ou fazê-lo perder a paciência.”

‍

Quem foi São Nicolau de Tolentino?

Ele não é dos santos mais conhecidos. Foi um frade agostiniano do final do século XIII e início do século XIV que foi concebido como resposta a uma oração: seus pais foram a um santuário de São Nicolau de Mira (em Bari, na Itália) e pediram a graça de ter um filho. 

Em 1245, nasceu um menino, a quem deram o nome de Nicolau, em honra a seu intercessor. Sua família era pobre — não miserável, mas humilde —, e isso muitas vezes favorece quem deseja seguir a vida religiosa.

Aos 16 anos, Nicolau entrou para os eremitas de Santo Agostinho. Muitas vezes, nas vidas dos santos, vemos famílias nobres ou ricas se oporem à vocação religiosa de seus filhos por causa do prestígio e da herança. A riqueza se torna, assim, um obstáculo ao Evangelho — algo que o próprio Cristo previu. No caso de Nicolau, não houve impedimento: ele pôde entregar-se totalmente a Deus.

Ele dedicava longas horas à oração, fazia jejuns e penitências, dedicando também tempo aos estudos para o sacerdócio. Depois de 9 anos como frade, foi ordenado padre.

Logo ganhou reputação de bom pregador e confessor, conhecido também por sua mansidão. Por isso, foi encarregado de distribuir alimento e esmolas no portão do mosteiro. Todos os dias, muitos pobres batiam à porta, e ele lhes entregava pão ou o que fosse possível. Ainda hoje há a tradição do “pão de São Nicolau”. 

‍

O pão de São Nicolau

Certo dia, após longos jejuns, Nicolau estava fraco e doente. Teve então uma visão da Santíssima Virgem, de Santo Agostinho e de Santa Mônica, que lhe pediram que comesse um pão bento, marcado com o sinal da cruz e molhado em água. 

Ele obedeceu e logo recuperou as forças. A partir daí, passou a distribuir esse pão bento aos doentes, que também alcançavam curas. Muitos testemunhavam melhoras, e o fato atraiu tanta gente que o prior chegou a acusá-lo de gastar demais os recursos do mosteiro.

‍

Pacificador

“Bem-aventurados os pacificadores, porque serão chamados filhos de Deus.” (Mt 5,9).

Depois de 18 anos no mosteiro, São Nicolau começou a ouvir vozes angelicais que o diziam: “Tolentino, Tolentino!”. 

Na época, Tolentino era uma cidade marcada por violentas disputas entre duas facções rivais: guelfos (apoiadores do Papa) e gibelinos (apoiadores do Imperador). 

Havia mortes, vinganças e intrigas. Movido pelo chamado de Deus, Nicolau mudou-se para lá a fim de ser instrumento de paz.

Assim como São Francisco de Assis e, mais tarde, Santa Catarina de Sena e São Bernardino de Sena, Nicolau buscou reconciliar essas famílias em conflito. Seu trabalho baseava-se em três atividades principais:

1. Oração e penitência: passava longas horas em vigília, jejuava rigorosamente (não comia carne) e vivia austeramente. Isso o fortalecia espiritualmente e impedia o demônio de encontrar brechas em sua vida.
2. Caridade: tornou-se conhecido pela bondade com os pobres e doentes, pela distribuição do pão bento e pelos milagres que aconteciam. As pessoas o escutavam porque viam coerência entre sua pregação e seu modo de viver.
3. Contato direto com os líderes e famílias rivais: ele os abordava pessoalmente, exortando-os ao perdão, à reconciliação e à conversão. Sua santidade impressionava e dava peso às suas palavras.

Conta-se também um episódio milagroso em que certa vez, serviram-lhe carne por engano. Ao fazer o sinal da cruz sobre o alimento, a ave voltou à vida e voou pela janela!

‍

Padroeiro das almas do purgatório

São Nicolau de Tolentino é o padroeiro das almas do purgatório. Ele tinha grande devoção por elas e celebrava Missas em seu sufrágio. 

Uma vez, um frade falecido lhe apareceu pedindo Missas por sua alma. Nicolau ofereceu por ele sete Missas, após as quais teve uma nova visão: aquele frade e muitas outras almas haviam alcançado o Céu.

Diz-se que o demônio, irritado com o bem que Nicolau realizava, chegou a agredi-lo fisicamente com uma vara. Assim como ocorreu com outros santos, quando o inimigo não consegue vencer pela tentação, recorre à violência infantil, como quem tem um ataque de fúria.

São Nicolau morreu em Tolentino no ano de 1305, aos 60 anos de idade.

De sua vida, tiramos algumas lições: Ele nasceu pobre e viveu pobre, sem os obstáculos da riqueza para seguir Nosso Senhor. Viveu sempre na penitência e na austeridade, lembrando-nos de que nós, no conforto moderno, muitas vezes estamos mais afastados de Deus justamente pelos excessos e facilidades. Nicolau uniu oração e trabalho: rezava, fazia penitência, ajudava os pobres, pregava, intercedia pelos mortos e buscava reconciliar os inimigos.

Peçamos, pois, sua intercessão. Que possamos, como ele, abraçar a austeridade, a penitência e praticar a caridade aos vivos e aos mortos.

‍